Depuis sa fondation en 2007, ALPhANOV intervient comme un accélérateur d'innovations technologique et l'accompagnement d'entrepreneurs vers la création de startups en est un parfait exemple.

Le centre compte plus d'une vingtaine de startups accompagnées, avec l'appui d'un dispositif très complet d'aide à l'innovation (SATT AST, incubateurs et technopoles) et nous avons rencontré la fondatrice de la dernière pépite soutenue par ALPhANOV, Sophie Bourzeix, Hekat Fluidics.

D'un projet collaboratif à une société indépendante

La société Hekat est issue d'un projet collaboratif porté par ALPhANOV, financé par la région Nouvelle-Aquitaine et lancé en 2021, ExoFlow. "Sans ce soutien essentiel, commente Sophie, ce projet n'aurait pas pu se réaliser, ou alors beaucoup plus lentement."

Une fois le projet porté à maturation et les résultats concluants, Hekat Fluidics nait en janvier 2023, presqu'un an avant de quitter les locaux d'ALPhANOV. Sophie rappelle tout de même que la transition était anticipée et qu'elle s'est très bien passée. "Le projet était bien "délimité" au sein d'ALPhANOV avec tout ce que cela implique : un financement dédié, un suivi des dépenses, des ressources humaines, etc. Cette anticipation nous a permis de lever des fonds, de chercher un lieu où nous installer et de commencer à renforcer notre équipe, en somme, de préparer notre départ. De plus, nous gardons des liens très étroits avec les équipes d'ALPhANOV, qui contrinue de nous soutenir sur beaucoup de plans."

Hekat a pour ambition de devenir la première entreprise mondiale à proposer un instrument microfluidique et optique capable de détecter individuellement, compter et trier à haute vitesse des nano-objets biologiques en fonction de critères porteurs d'information. Les applications avérées et potentielles de cette technologie sont nombreuses : contrôle qualité, diagnostic des cancers, environnement, nanoparticules de synthèse... et bien d'autres tout aussi prometteuses. Il est donc essentiel d'avoir une vision claire de la mission d'Hekat afin d'éviter toute dilution ou éparpillement.

"L'envie de me lancer dans un projet entrepreneurial est apparue pendant le premier confinement Covid en 2020. C'était un choix mûrement réfléchi et malgré l'importante charge de travail, je le vis bien. Être entrepreneure me permet une forme de réactivité et de liberté de choix qui convient à mon caractère. De plus, j'aime faire partager mon enthousiasme et ma vision, que ce soit à des investisseurs, à l'équipe, etc."

Une célébration de l'innovation

ALPhANOV a accueilli le projet dès sa naissance en 2021, en offrant un soutien technique et des locaux. "C'est dans ce cadre, en tant qu'équipe projet au sein d'ALPhANOV, que j'ai pu embaucher des ingénieurs et développer un premier prototype. Ces deux années de maturation nous ont permis de nous consacrer à 100% à la technique mais également au concours i-Lab sans avoir à nous préoccuper de la gestion administrative liée aux locaux, la comptabilité ou les contrats de travail."

En effet, lors de l'édition 2023 du concours i-Lab de BPI France dédié à détecter des projets de création d'entreprises de technologies innovantes pour les soutenir, la société Hekat s'est vue remettre le Grand Prix avec mention spéciale du jury.

"Cette distinction a été pour nous une excellente surprise. Nous passions le concours pour la première fois donc bien sûr, nous pensions avoir une chance, mais avoir un Grand Prix et en plus une mention spéciale du jury national nous a donné une grande confiance en nous. Notre projet s'inscrit parfaitement dans la stratégie nationale "Biothérapies/Bioproduction en thérapies Innovantes" ce qui a certainement aidé. Mais ce qui a été récompensé à mon sens, c'est aussi la qualité de l'équipe pluridisciplinaire, notre complémentarité et j'imagine, l'ampleur des avancées techniques réalisées en moins de deux ans.

Aujourd'hui, grâce à la subvention de la BPI (i-Lab) et à une première levée de fonds, l'équipe Hekat s'est agrandie. "Nous sommes une startup de sept ingénieurs (opticien, microfluidicien, mécatronicien, chimiste, etc...) plus un biologiste doctorant CIFRE. Nous avons des locaux aux Parc Amperis à Pessac dont nous sommes ravis : des bureaux, un grand laboratoire d'optique et une salle de sécurité microbiologique L2. Nous devons passer du prototype de laboratoire développé à ALPhANOV, à un démonstrateur pré-industriel. En parallèle, nous développons des collaborations avec des laboratoires ou des industriels pour démontrer des cas d'usages de notre instrument."

L'équipe Hekat Fluidics